Inscrito em 2008 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade (originalmente proclamada em 2005)
O sistema de adivinhação Ifa, que faz uso de um extenso corpus de textos e fórmulas matemáticas, é praticado entre as comunidades iorubás e pela diáspora africana nas Américas e no Caribe. A palavra Ifa se refere à figura mística Ifa ou Orunmila, considerada pelos iorubás como a divindade da sabedoria e do desenvolvimento intelectual.
Em contraste com outras formas de adivinhação na região que empregam mediunidade espiritual, a adivinhação de Ifá não depende de uma pessoa ter poderes oraculares, mas sim de um sistema de sinais que são interpretados por um adivinho, o sacerdote de Ifá ou babalawo, literalmente “o pai do sacerdote”. O sistema de adivinhação de Ifá é aplicado sempre que uma decisão individual ou coletiva importante tem que ser tomada.
O corpus literário de Ifá, chamado odu, consiste em 256 partes subdivididas em versos chamados ese, cujo número exato é desconhecido, pois estão aumentando constantemente (há cerca de 800 ese por odu). Cada um dos 256 odu tem sua assinatura de adivinhação específica, que é determinada pelo babalawo usando nozes de palmeira sagradas e uma corrente de adivinhação. Os ese, considerados a parte mais importante da adivinhação de Ifá, são cantados pelos sacerdotes em linguagem poética. Os ese refletem a história, a língua, as crenças, a cosmovisão e as questões sociais contemporâneas dos iorubás. O conhecimento de Ifá foi preservado dentro das comunidades iorubás e transmitido entre os sacerdotes de Ifá.
Sob a influência do domínio colonial e das pressões religiosas, as crenças e práticas tradicionais foram discriminadas. Os sacerdotes de Ifá, a maioria dos quais são bem velhos, têm apenas meios modestos para manter a tradição, transmitir seu conhecimento complexo e treinar futuros praticantes. Como resultado, os jovens e o povo iorubá estão perdendo o interesse em praticar e consultar a adivinhação de Ifá, o que anda de mãos dadas com a crescente intolerância em relação aos sistemas tradicionais de adivinhação em geral.
Fonte: UNESCO https://ich.unesco.org/en/ Processo de nomeação n.º 00146 3.com1
imagem: Marcelo Alban