Itsekiri / Isekiri
Os Itsekiri (também chamados de Isekiri , iJekri , Itsekri , Ishekiri ou Itsekhiri ) são um grupo étnico da área do Delta do Níger, no estado do Delta, na Nigéria . Os Itsekiri atualmente somam pouco menos de 1 milhão de pessoas e vivem principalmente nos distritos governamentais locais de Warri South, Warri North e Warri South West do estado do Delta, na costa atlântica da Nigéria. Comunidades significativas de Itsekiris podem ser encontradas em partes dos estados de Edo e Ondo e em várias outras cidades nigerianas, incluindo Lagos, Sapele, Benin City, Port Harcourt e Abuja. Muitas pessoas de ascendência Itsekiri também residem no Reino Unido, Estados Unidos e Canadá. Os Itsekiris são intimamente relacionados aos iorubás do sudoeste da Nigéria e, mais amplamente, aos povos Urhobo (especialmente os Okpe) e Edo.
Os Itsekiris tradicionalmente se referem à sua terra como o Reino de Warri, ou “Iwerre” como seu nome próprio – geograficamente contíguo à área abrangida pelos três distritos de governo local de Warri. A região é um importante centro de produção de petróleo bruto e gás natural e de refino de petróleo da Nigéria, e a principal cidade, Warri (uma metrópole multiétnica), forma o núcleo industrial e comercial da região do Estado do Delta.
Etnografia
Os Itsekiri são um povo de origens étnicas muito mistas que falam uma língua muito intimamente relacionada aos iorubás do sudoeste da Nigéria e à língua igala da Nigéria central, mas que também tomou emprestadas algumas práticas culturais do povo Edo da Cidade de Benin, dada a hegemonia que o Império Benin exerceu sobre a área, o português nas terminologias comerciais, já que os Itsekiri foram os primeiros povos na Nigéria a estabelecer contato com os portugueses que exploravam a costa da África Ocidental, e também, mais recentemente, o inglês. Embora linguisticamente relacionados aos grupos étnicos iorubás e igala, no entanto, através de séculos de mistura, os Itsekiris modernos são de origens étnicas mistas. Eles são mais intimamente relacionados aos subgrupos iorubás do sudeste – Ijebu, Akure, Ikale, Ondo e Owo), mas também Edo, Urhobo, Ijaw são hoje principalmente cristãos (protestantes e católicos romanos) por religião.
Assim, tendo tido seis séculos de exposição cultural direta ao cristianismo ocidental e outras influências africanas, a língua e a cultura Itsekiri contemporâneas evoluíram com sucesso para um híbrido das muitas culturas que influenciaram seu desenvolvimento. Da mesma forma, devido à complexa mistura genética da maioria dos Itsekiri ao longo dos séculos, muitos indivíduos que se autoidentificam como Itsekiri geralmente seriam uma mistura complexa de qualquer um dos grupos étnicos e raciais mencionados anteriormente. Assim, os Itsekiri modernos podem ser o único grupo étnico do sul da Nigéria a ser quase totalmente heterogêneo (misturado) em sua composição genética. A ausência total de qualquer variação dialetal na língua Itsekiri também é única na região e é provavelmente o resultado da fusão inicial do povo Itsekiri em um pequeno e altamente centralizado Estado-nação a partir do século XV.
Por que o nome Itsekiri
Iginua, o filho mais velho e renegado de Oba Olua de Bini (Benin), foi expulso de sua casa na Cidade de Benin e vagou para um local não especificado nas regiões pantanosas da floresta ao redor do Benin. Sua comitiva, acolhida naquela parte da floresta conhecida pelos Ijaws como “terra do mal” (SEIKIRI), foi apropriadamente chamada pelos Ijaws de “SEIKIRI-OTU”, que significa povo da “terra do mal”. “SEI”, na língua Ijaw, significa “MAL”, “KIRI” significa TERRA, enquanto OTU significa POVO. Palavras compostas Ijaw semelhantes que descrevem a terra e que alguns leitores reconheceriam são: AMAKIRI, BOROKIRI, TORUKIRI, TARAKIRI, DAUKIRI etc. Com o passar do tempo, SEIKIRI-OTU foi adulterado para ITSEKIRI pelos não indígenas, mas os Ijaws, até hoje, ainda mantêm o uso de SEIKIRI-OTU em referência aos descendentes de IGINUA. Portanto, ITSEKIRI não é um derivado de uma língua Edo (Bini) ou Iorubá, mas de uma palavra Ijaw que sofreu uma transformação inocente.
História
No século XV, os primeiros Itsekiris adotaram um príncipe Ginuwa (também chamado de “Iginuwa” na língua Bini) do Reino de Benin como monarca e rapidamente se uniram em um reino sob seu domínio. Tradicionalmente pescadores e comerciantes, os Itsekiri foram dos primeiros na região a fazer contato com comerciantes portugueses. Essas interações no século XVI levaram os Itsekiri a se tornarem predominantemente católicos romanos.
A monarquia Itsekiri continua até os dias atuais, com a coroação de Ogiame Ikenwoli em 12 de dezembro de 2015. A capital histórica de Itsekiri é Ode-Itsekiri (também chamada de “big warri” ou “Ale iwerre”), embora o palácio principal do monarca esteja na cidade de Warri, a maior cidade da área e lar de diversas outras comunidades, incluindo os Urhobos, Ijaws, Isoko e muitos outros grupos nigerianos e expatriados que trabalham na indústria de petróleo e gás.
Cultura
Os Itsekiris tradicionalmente viviam em uma sociedade governada por uma monarquia (os Olu) e um conselho de chefes que formavam a nobreza ou aristocracia. A própria sociedade Itsekiri era organizada segundo as linhas de uma classe alta composta pela família real e pela aristocracia – os “Oloyes” e “Olareajas” – estes eram principalmente oriundos de casas nobres, incluindo as Casas Reais e as Casas de Olgbotsere (Primeiro-Ministro ou fazedor de reis) e Iyatsere (ministro da Defesa). A classe média, ou Omajaja, eram os Itsekiris ou burgueses nascidos livres. Como resultado da instituição da escravidão e do tráfico de escravos, havia uma terceira classe, os “Oton-Eru”, ou seja, aqueles descendentes da classe escrava, cujos ancestrais vieram de outros lugares e se estabeleceram na terra de Itsekiri como trabalhadores contratados ou escravos. Na sociedade Itsekiri moderna, a classe escrava não existe mais, pois todos são considerados nascidos livres.
Tradicionalmente, os homens itsekiris vestem uma camisa de manga comprida chamada kemeje, amarram um roupão George na cintura e usam um chapéu com uma pena presa a ele. As mulheres usam uma blusa e também amarram um roupão George na cintura. Elas usam chapéus coloridos conhecidos como Nes (lenço) ou contas de coral. Os itsekiris também são famosos por suas habilidades tradicionais de pesca, canções melodiosas, danças tradicionais graciosamente fluidas e bailes de máscaras e regatas de barco coloridos.
Religião
Antes da introdução do cristianismo no século XVI, como muitos outros grupos africanos, os Itsekiris seguiam em grande parte uma forma tradicional de religião conhecida como Ebura-tsitse (baseada no culto aos ancestrais), que se tornou parte integrante da cultura tradicional Itsekiri moderna. Outrora a forma dominante do cristianismo ocidental em Itsekirilândia por séculos, apenas uma minoria dos Itsekiris são católicos romanos hoje, enquanto a maioria é protestante, notadamente batista e anglicano.
Língua Itsekiri
Embora, geneticamente, os Itsekiris sejam uma mistura complexa das diversas etnias e raças que se estabeleceram em sua área, a língua Itsekiri é intimamente relacionada ao Ilaje e a outros dialetos iorubás do sudeste, bem como ao Igala. Também foi significativamente influenciada pelas línguas Bini, Português e Inglês, devido a séculos de interação com povos dessas nações. No entanto, continua sendo um ramo fundamental da família linguística Iorubá, mesmo retendo elementos arcaicos ou perdidos da língua proto-iorubá devido ao seu relativo isolamento no Delta do Níger, onde se desenvolveu longe do principal grupo de dialetos iorubás.
Ao contrário de quase todas as principais línguas nigerianas, a língua itsekiri não tem dialetos e é falada uniformemente com pouca ou nenhuma variação na pronúncia, exceto pelo uso de ‘ch’ para o ‘ts’ regular (sh) na pronúncia de alguns itsekiris individuais, por exemplo, chekiri em vez do shekiri padrão, mas essas são características individuais de pronúncia e não diferenças dialetais. Isso pode ser uma relíquia de diferenças dialetais passadas. A língua inglesa continua a exercer uma forte influência sobre a língua itsekiri, tanto influenciando seu desenvolvimento quanto em seu uso generalizado como primeira língua entre a geração mais jovem. O iorubá padrão moderno (a variedade falada em Lagos) também parece estar influenciando a língua itsekiri, em parte devido à semelhança entre as duas línguas e à facilidade de absorção de termos iorubás coloquiais pela grande população itsekiri que vive nas cidades do oeste da Nigéria. O itsekiri agora é ensinado em escolas locais até o nível de graduação universitária na Nigéria.
Existem várias comunidades Itsekiri semiautônomas, como Ugborodo, Koko, Omadino e Obodo, cuja história é anterior ao estabelecimento do Reino Warri no século XV. A comunidade Ugborodo afirma ser descendente direta dos Ijebu, um importante subgrupo étnico iorubá.
Economia
Tradicionalmente, os Itsekiris são predominantemente pescadores, vivendo nas áreas ribeirinhas do Delta do Níger, na Nigéria. O Reino de Warri é um importante centro de produção de petróleo bruto e gás natural, bem como de refino de petróleo, e a principal cidade, Warri (uma metrópole multiétnica), forma o núcleo industrial e comercial do Estado do Delta.
Sistema sócio-político Itsekiri
A palavra Itsekiri é muito estranha à Nigéria. A maioria deles cunhou o seguinte a partir da sua versão original: (a.) Isekiri ene – pessoas protegidas por bênçãos; (b.) Isekiri aghan – pessoas reservadas para orações especiais, e assim por diante.
O sistema de governança Itsekiri é a gerontocracia, mas os sacerdotes são altamente reverenciados em todas as ocasiões. Por exemplo, a liderança dos Gborodo, Ureju e Okere é paternal, não necessariamente por idade. Eles têm permissão para presidir todas as reuniões que envolvam discussão sobre as divindades, pois sua existência é tida como controlada por ancestrais e forças espirituais, particularmente aquelas vindas dos mares.
Itsekiri tem a seguinte classe:
- Otonolu (Realeza)
- Omajaja (fazedores de reis)
- Ibiedo (empregadas domésticas)
- Egungun (pessoas com origem histórica obscura)
- Ejoji (Estranhos)
Vale ressaltar que membros da realeza nunca são nomeados sacerdotes em nenhum santuário público ou baile de máscaras. Eles são os senhores em todos os momentos. Desconsiderar um membro da realeza pode resultar em algo que os ancestrais não prezam. Isso poderia ser mencionado pelo oráculo de Ifé quando os ancestrais ou santuários estão sendo apaziguados. Um provérbio Itsekiri resume isso sucintamente da seguinte forma:
Eru eka kpa Oton olowa. Ou Osan ekaja gba kpa irumu ti owi edon ro. Tradução: Um escravo não mata o filho de seu senhor. Ou um santuário não mata a grama ao seu redor.
Isso ocorre porque todos estão à mercê do Olu e da realeza. É apenas o oráculo de Ifé que os prova errados em relação a qualquer coisa contrária aos ancestrais e santuários, não às máscaras. A única máscara que a realeza reverencia é o Birikimo em Orugbo. É o Olu que autoriza sua celebração. O Olu está acima de todos os santuários e máscaras em Itsekiri, não a realeza em todos os casos, porque a indisciplina não é uma virtude em Itsekiri. Ninguém no Delta do Níger glorifica atos de indisciplina.
Casado
O casamento tradicional Itsekiri geralmente é um acordo entre duas famílias, e não um acordo entre dois indivíduos; ambas as famílias definem o dia em que o preço da noiva ou dote será pago.
Nesse dia, a família da noiva se prepara para receber os convidados, oferecendo bebidas, comida, noz-de-cola, gim seco, giz nativo e vinho de palma. A noiva estará vestida com um par de georges e contas em volta da cabeça e do pescoço, com o rosto bem maquiado, enquanto o noivo (marido da noiva) estará vestido com georges e uma blusa longa combinando por cima.
Ele vem naquele dia com sua família para presentear a noiva com uma tigela de noz de cola, garrafas de gim seco, refrigerantes e uma caixa de roupas. Então, o pai ou qualquer outro chefe da família apresentará as coisas que trouxeram, incluindo 24 nairas pelo preço da noiva.
Em seguida, o casamento é aceito e seguido por orações de ambas as famílias para que o casamento traga coisas boas, como paz, amor, vida longa, prosperidade e filhos. Então, começa a alegria (comida, bebida e dança).
Roupas
Tradicionalmente, os homens Itsekiri usam uma camisa de manga comprida chamada Kemeje, amarram um túnica George na cintura e usam um boné com uma pena presa a ele.
Itsekiris hoje
Os Itsekiri, embora sejam um grupo minoritário na Nigéria, são considerados um grupo étnico rico e altamente educado, com uma taxa de alfabetização muito alta e uma rica herança cultural. Os Itsekiris têm uma das histórias mais antigas de educação ocidental na África Ocidental e são conhecidos por produzirem um dos seus primeiros graduados universitários – o Olu do Reino de Warri, Olu Atuwatse I, Dom Domingo, um graduado do século XVII da Universidade de Coimbra, em Portugal. Hoje, muitos Itsekiris podem ser encontrados trabalhando em profissões como medicina, direito e áreas acadêmicas, bem como em negócios, comércio e indústria, e estiveram entre os pioneiros que lideraram o desenvolvimento das profissões na Nigéria durante o início e meados do século XX.
Fontes:
- Wikipédia.org
- Waado.org
- Kwekudee-tripdownmemorylane.blogspot.com